“Redfox” อีเธอร์เน็ตสวิทช์สำหรับงานอุตสาหกรรม รุ่นใหม่จาก “Westermo”

ABB FM ซึ่งเป็นบริษัทซัพพลายเออร์ชั้นนำของโลก ด้านระบบควบคุมในโรงงานอัดแผ่นโลหะ (rolling mills) นั่นคือ ระบบ “Stressometer” อันประกอบด้วยอุปกรณ์สำหรับการควบคุมและการวัด ที่มีหลากหลาย เพื่อให้ได้กระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์อัดม้วนที่มีคุณภาพสูง สำหรับระบบ Stressometer รุ่นก่อนหน้านี้ ต้องมีเครือข่ายควบคุมการอัดแผ่นซึ่งต้องประกอบด้วยอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องต่างๆ ถึง 6 ชนิด รวมถึง สวิทช์, เราทเตอร์, คอนเวอร์ทเตอร์ และ ไฟร์วอลล์ ที่มาจากผู้ผลิตที่แตกต่างกันหลายๆราย ซึ่งอาจส่งผลต่อความเข้ากันได้ และเกิดความบกพร่องของฟังก์ชั่นเครือข่ายที่สำคัญ อย่างเช่น secure VPNs และการแยกเครือข่าย นอกจากนี้ยังรวมถึงความลำบากในการติดตั้ง และการบำรุงรักษาเครือข่ายที่ซับซ้อนเหล่านี้ ยิ่งมีจำนวนผลิตภัณฑ์ที่มาเกี่ยวข้องมากเท่าใด นั่นหมายความว่ายิ่งต้องใช้ในเวลาในการติดตั้งมากขึ้นเท่านั้น รวมทั้งยังต้องการความรู้เชี่ยวชาญเรื่องเครือข่ายในระดับสูงมากยิ่งขึ้นด้วย และด้วยส่วนประกอบจำนวนมากเหล่านั้น ส่งผลทำให้เกิดความแออัดในห้องควบคุม อันจะก่อให้เกิดปัญหาเรื่องความร้องตามมา ต้องคอยระวังเรื่องการทำให้เย็น ส่งผลให้ต้องมีต้นทุนสูงขึ้นในการบำรุงรักษาพัดลมที่เสื่อมคุณภาพ
สำหรับเน็ตเวิร์กโซลูชั่นของ Stressometer นี้ ใช้ single RedFox Industrial 18 port, สวิทช์เลเยอร์ 3 ขับเคลื่อนระบบปฏิบัติการ WeOS ซึ่งระบบปฏิบัติการ WeOS นี้ได้ถูกพัฒนาขึ้นโดย Westermo ให้มีฟังก์ชั่น เลเยอร์ 2 และ เลเยอร์ 3 ที่ทำให้อุปกรณ์ RedFox Industrial นี้สามารถใช้ได้ทั้งกับ สวิทช์ และเราท์เตอร์
ระบบปฏิบัติการ WeOS ยังสามารถจัดการกับคำสั่งของระบบเครือข่ายที่ซับซ้อน ตลอดจนระบบความปลอดภัยขั้นสูง ตัวอย่างเช่น แต่ละพอร์ทสามารถถูกปรับแต่งเข้ากับ individual firewall rules และ support ก็จะใช้ได้กับ encrypted VPN tunnels ซึ่งจะทำให้เชื่อมต่อกับอินเตอร์เน็ต ได้อย่างปลอดภัย ด้วยฟังก์ชั่นใหม่นี้ ของ “Redfox Industrial” นี้ทำให้ระบบของ Stressometer สามารถจัดการกับเครือข่ายการสื่อสารที่มีข้อมูลจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย ด้วยการใช้อุปกรณ์เครือข่ายเพียงชนิดเดียว

“เรานำระบบ Stressometer รุ่นใหม่ล่าสุด นี้มาใช้ร่วมกับอุปกรณ์ RedFox ตั้งแต่ปีที่แล้ว (พ.ศ.2553) จนถึงขณะนี้ก็ยังไม่เคยพบกับปัญหาเกี่ยวกับการสื่อสารข้อมูลแต่อย่างใดเลย” เป็นคำกล่าวของ Christer Gustafsson ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารข้อมูลของ ABB FM “เมื่อเราอัพเกรดระบบของเรา ก็เพราะต้องการ networking solution ที่ทำงานสอดคล้องกัน ซึ่งอุปกรณ์ของ Westermo นี้ได้ช่วยให้เราได้บรรลุวัตถุประสงค์นี้ ด้วยการทำให้หลีกเลี่ยงปัญหาความเข้ากันได้ ระหว่างผลิตภัณฑ์ที่มาจากผู้ผลิตคนละราย และระบบนี้ก็ติดตั้งสะดวกง่ายดาย และทำให้ต้นทุนและค่าบำรุงรักษาต่ำลงด้วย”

ระบบปฏิบัติการ WeOS ของ RedFox Industrial ยังช่วยให้การแยกย่อยเครือข่ายสื่อสาร ไปยัง Virtual VLANs ทั้งสามตัว อย่างง่ายดาย กล่าวคือ protected VLAN ซึ่งใช้ encrypted VPN tunnel ซึ่ง ลูกข่าย (client) ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยง่าย โดยจะเชื่อมเข้ากับอุปกรณ์ควบคุมและการตรวจวัดทั้งหมด ส่วน VLAN ตัวที่สองจะเชื่อมไปยังคอมพิวเตอร์ควบคุมการรีด ส่วน VLAN ตัวที่สาม จะเชื่อมเข้ากับเครือข่ายสำนักงานของโรงงาน ซึ่งจะจัดการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต และทำให้การเฝ้าสังเกตการณ์(monitor) ระบบ ทำได้อย่างมั่นคงปลอดภัยจากสิ่งภายนอกเครือข่าย

network solution ใหม่ล่าสุดสำหรับระบบ Stressometer นี้ยังมี preconfigured และการติดตั้งก็ง่ายดายเท่าๆกับการเสียบปลั๊กสายไฟไม่กี่เส้น โดยไม่ต้องมีค่าบำรุงรักษาอย่างสิ้นเชิง ถ้าระบบ Stressometer ต้องการบริการอื่นๆ หรือ การอัพเดท บริษัท ABB FM ก็สามารถเข้าถึงส่วนที่ถูกป้องกันเอาไว้ของเครือข่ายบนอินเตอร์เน็ต ผ่านทาง encrypted VPN tunnel และถึงแม้ว่าระบบจะเป็นแบบ pre-configured แต่มันก็มีความยืดหยุ่น หลักที่ว่าอุปกรณ์ควรจะต้องเสียบปลั๊กหรือ ต้องเปลี่ยน Network Address Translation (NAT) rules นั้นก็สามารถปรับประยุกต์ได้โดยไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อ configuration เดิม
ระบบ Stressometer ของ ABB นี้ ถูกติดตั้งในสภาพอุตสาหกรรมที่สมบุกสมบัน ซึ่งสวิทช์ “RedFox Industrial” นี้ได้ถูกออกแบบมาเพื่องานหนักอยู่แล้ว จึงสามารถปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมที่มีระดับการรบกวนของแม่เหล็กไฟฟ้าสูงได้อย่างดี รวมถึงในอุณหภูมิที่สุดขีดระหว่าง –40 จนถึง 70 องศาเซลเซียส

“เราได้ลองใช้ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวกับการสื่อสารข้อมูลด้านอุตสาหกรรมมาหลายยี่ห้อแล้ว แต่ไม่มีรายใดที่จะสามารถตอบสนองความต้องการของเราได้ดีเท่ากับผลิตภัณฑ์ของ Westermo นี้ ที่ทำงานได้ดีมาก และต้องการ technical support น้อยมาก” Gustafsson กล่าวสรุป